Anders als bei der Permeation, bei dem ein fester, flüssiger oder gasförmiger Stoff einen Festkörper durchdringt, dringt bei der Quellung z.B. eine Flüssigkeit in den Festkörper ein und verbleibt dort. Dies führt zu einer Volumen- und Gewichtsvergrößerung des Bauteiles. Zudem verändern sich die technischen Werte (Härte, Festigkeit, etc.) meist nachteilig.